Nine Inch Nails

1988년, 트렌트 레즈너는 클리블랜드의 Right Track Studio에서 Nine Inch Nails를 결성했다. 이 프로젝트는 레즈너가 모든 악기 연주와 작곡, 프로듀싱을 혼자 담당하는 일인 밴드 형태로 시작되었다. 그는 당시 펑크 록 밴드에서 키보드를 연주하던 경험과 신시사이저에 대한 관심을 바탕으로, 전통적인 록 악기와 신시사이저, 드럼 머신을 결합한 독자적인 사운드를 구축하기 시작했다. 1989년, TVT 레코드와 계약한 후 첫 정규 음반 Pretty Hate Machine을 발매했다. 이 음반은 인더스트리얼과 신스팝, 댄스 뮤직을 접목한 접근 가능한 사운드로 주목을 받으며, 싱글 "Head Like a Hole"과 함께 언더그라운드와 대학 라디오에서 성공을 거두었다.

하지만 레코드사와의 마찰과 창작적 자유에 대한 갈망으로, 레즈너는 이후 투어 밴드를 구성하고 보다 거친 사운드로 방향을 전환했다. 1992년 발매된 EP Broken은 공격적인 기타 리프와 극단적인 가사로 초기 사운드와는 확연히 다른 모습을 보여주었다. 이 EP는 그래미상을 수상하며 본격적인 주류의 관심을 끌기 시작했다. 이러한 실험과 투어를 거쳐 완성된 두 번째 정규 음반 The Downward Spiral (1994년)은 Nine Inch Nails의 대표작이자 1990년대 가장 중요한 음반 중 하나로 자리매김했다. 로스앤젤레스의 셰런 테이트 살인사건 현장이었던 집을 스튜디오로 개조해 작업한 이 음반은 개인의 붕괴, 자기 혐오, 사회적 소외를 강력하고 복잡한 사운드 스케이프로 표현했다.

*The Downward Spiral*의 성공은 싱글 "Closer"의 프로모션 비디오와 함께 밴드의 명성을 정점으로 끌어올렸다. 특히 1994년부터 1995년까지 이어진 Self-Destruct Tour는 파괴적인 무대 연출과 강렬한 라이브 퍼포먼스로 Nine Inch Nails의 라이브에 대한 평판을 확고히 했다. 이 시기는 레즈너가 프로젝트의 완전한 창작적 통제권을 확보하고, 동시에 인더스트리얼 록이라는 장르를 대중 음악의 전면으로 끌어낸 결정적인 시기였다.

1994년 발매된 EP 《Broken》과 정규 음반 《The Downward Spiral》은 나인 인치 네일스를 주류 록 음악의 중심으로 끌어올렸다. 《The Downward Spiral》은 빌보드 200 차트 2위에 오르며 상업적 돌파구를 마련했고, 싱글 〈Closer〉의 뮤직비디오는 MTV를 통해 폭넓은 방영을 이루었다. 이 시기의 성공은 밴드의 음악이 지닌 공격성과 내면의 고통을 표현한 가사가 대중 문화와 충돌하며 큰 반향을 일으킨 결과였다.

1999년 발매된 더블 앨범 《The Fragile》은 전작의 어두운 분위기를 이어가면서도 오케스트라 악기와 복잡한 전자 사운드스케이프를 도입해 음악적 스케일과 실험성을 극대화했다. 이 음반은 빌보드 200 차트 정상을 차지했으나, 전작에 비해 상업적 성과는 미미했다는 평가를 받기도 했다. 이후 2005년 《With Teeth》를 발표하기까지 밴드는 긴 공백기를 가지며, 트렌트 레즈너는 개인적인 고군분투와 창작의 위기를 겪었다.

이 시기는 나인 인치 네일스의 음악이 다양한 장르와 협업을 통해 확장된 시기이기도 했다. 1995년 데이빗 보위의 투어에 오프닝 액트로 참여했고, 2000년에는 영화 《파이트 클럽》의 사운드트랙 작업에 참여했다. 또한 2002년 발매된 《Still》과 같은 작품에서는 어쿠스틱과 앰비언트 사운드에 집중하는 등 공격적인 인더스트리얼 록의 이미지를 넘어선 실험을 지속했다. 2005년 《With Teeth》는 보다 직설적인 록 사운드로의 복귀를 알리며 새로운 장을 열었다.

2005년, 트렌트 레즈너는 인터스코프 레코드와의 계약을 종료하고 자신의 레이블인 더 널 코퍼레이션을 설립한다. 이는 아티스트의 창작 자유와 음반 발매 주기를 완전히 통제하기 위한 결정이었다. 첫 번째 독립 발매 작품은 2005년의 라이브 음반 Beside You in Time이었으며, 이후 2008년에는 네 번째 정규 음반 The Slip을 공식 웹사이트를 통해 무료로 배포하여 음악 유통의 새로운 모델을 제시했다.

이 시기의 주요 정규 음반은 Ghosts I–IV (2008), The Slip (2008), Hesitation Marks (2013), Bad Witch (2018) 등이다. Ghosts I–IV는 순수 인스트루멘털 음악 모음집으로, 크리에이티브 커먼즈 라이선스를 적용해 팬들의 리믹스와 재창작을 적극적으로 장려했다. Hesitation Marks는 밴드의 데뷔 음반 Pretty Hate Machine을 의식한 듯한 전자 사운드로의 회귀를 보여주었고, 2018년에 연속 발매된 EP 세 장(Not the Actual Events, Add Violence, Bad Witch)은 하나의 연작을 이루며 더욱 추상적이고 재즈 및 실험 음악의 영향을 강하게 드러냈다.

이 시기는 또한 영화 및 게임 음악 작업이 활발해진 시기이기도 하다. 레즈너는 어티커스 로스와 공동으로 데이빗 핀처 감독의 영화 소셜 네트워크 (2010)의 사운드트랙을 작업하여 아카데미 상을 수상했으며, 이후 걸 원 드래곤 테투 (2011), 고스트 인 더 셸 (2017) 등 여러 영화 음악을 담당했다. 이러한 활동은 나인 인치 네일스의 음악적 스펙트럼이 라이브 공연과 정규 음반을 넘어 확장되고 있음을 보여준다.

나인 인치 네일스의 음악적 정체성은 산업 록과 전자 음악의 강력한 융합 위에 세워졌다. 밴드의 창시자이자 사실상 유일한 고정 멤버인 트렌트 레즈너는 전통적인 록 악기 구성(기타, 베이스, 드럼)을 신시사이저, 드럼 머신, 샘플링, 그리고 다양한 디지털 왜곡 기법과 결합하여 독특한 사운드 스케이프를 창조했다. 이는 1980년대 후반 스래쉬 메탈과 포스트 펑크의 에너지를 인더스트리얼 장르의 기계적이고 공격적인 미학과 접목한 결과였다. 초기 작품인 Pretty Hate Machine은 댄서블한 신스 팝 요소를 포함했으나, 이어지는 EP Broken과 정규 음반 The Downward Spiral에서는 기타 리프의 공격성과 전자적 노이즈가 더욱 전면으로 부각되었다.

이들의 사운드는 단순한 장르의 혼합을 넘어, 아날로그와 디지털, 유기체와 기계, 멜로디와 불협화음 사이의 긴장감을 지속적으로 탐구하는 특징을 보인다. 레즈너는 MIDI 시퀀싱, 소프트웨어 기반 프로덕션, 그리고 실시간 오디오 마스킹 기술을 적극적으로 도입하여 스튜디오 작업과 라이브 공연 모두에서 음악을 진화시켰다. 1999년의 더블 앨범 The Fragile에서는 앰비언트, 일렉트로닉, 심지어 아트 록적인 요소까지 흡수하며 사운드의 스펙트럼을 확장했다.

시간이 지남에 따라 전자 음악 요소의 비중은 더욱 커졌다. 2000년대 중반의 Ghosts I–IV와 같은 인스트루멘털 작품에서는 록 악기의 역할이 축소되고, 환경 음향과 미니멀한 전자 리듬이 중심이 되었다. 그러나 Hesitation Marks나 Bad Witch와 같은 후기 작품에서도 여전히 생생한 드럼 사운드와 기타 노이즈가 전자적 베이스라인과 공존하며, 밴드의 핵심적인 하이브리드 정체성을 유지했다. 이처럼 나인 인치 네일스는 산업 록이라는 장르의 대표주자로 자리매김하면서도, 그 경계를 넘어 일렉트로닉 뮤직의 발전에 지속적으로 기여했다.

Nine Inch Nails의 가사는 주로 내면의 고통, 사회적 소외, 자기파괴, 분노, 그리고 신앙과 권력에 대한 회의적 시선을 탐구한다. 트렌트 레즈너가 유일한 작사가이며, 그의 개인적인 투쟁과 관찰이 작품의 핵심을 이룬다. 초기 작품에서는 강렬한 자기 혐오와 절망감이 두드러지며, 후기로 갈수록 더 넓은 사회 정치적 비판과 존재론적 질문으로 영역을 확장해 나간다.

주요 주제로는 통제와 복종의 관계[3], 신에 대한 분노와 신앙의 부재[4], 중독과 자기 파�괴적 행동[5], 그리고 소비자주의와 대중 매체에 대한 경계[6] 등을 꼽을 수 있다. 그의 가사는 종종 직설적이고 공격적인 어조를 취하기도 하지만, 〈Hurt〉나 〈Something I Can Never Have〉와 같이 취약하고 고독한 내면을 드러내는 서정적인 면모도 강하다.

가사의 표현 방식은 음악의 진화와 함께 변화했다. 초기에는 분노와 공격성을 전면에 내세운 단편적이고 반복적인 구호에 가까운 형태였다면, 《The Fragile》 이후로는 더 서사적이고 은유적인 표현을 사용하며 복잡한 정서와 개념을 풀어내기 시작했다. 특히 《Year Zero》에서는 디스토피아적 미래를 배경으로 정치적 선전과 기술 감시 사회를 날카롭게 비판하는 컨셉트 앨범을 선보이기도 했다.

레즈너의 가사는 청자로 하여금 불편함을 느끼게 만드는 경우가 많지만, 그것이 정직한 인간 정신의 한 단면을 반영한다는 점에서 깊은 공감을 불러일으킨다. 그의 작품 세계는 외부의 압력과 내부의 악마에 맞서는 개인의 끝없는 투쟁을 기록한 일종의 현대적 고백록으로 평가받는다.

Nine Inch Nails의 라이브 공연은 단순한 음악 재현을 넘어 강렬한 감각적 체험과 극적인 무대 연출이 결합된 총체적 예술로 평가받는다. 초기부터 트렌트 레즈너는 공연을 위해 철저히 구성된 쇼를 추구했으며, 이는 밴드의 정체성의 핵심이 되었다.

무대는 종종 산업적이거나 추상적인 세트 디자인과 복잡한 조명, 비디오 아트 프로젝션을 활용하여 음악의 정서를 시각적으로 확장한다. 레즈너는 공연 중 열정적이거나 폭발적인 행동으로 유명하며, 악기를 파괴하는 등 물리적인 표현을 서슴지 않는다. 이러한 무대 매너는 내적 고통과 분노를 외현화하는 동시에 관객을 공연에 깊이 몰입시키는 효과를 낳는다.

주요 투어의 무대 연출 특징은 다음과 같이 진화해왔다.

2000년대 이후로는 기술을 적극 도입하여, LED 패널과 이동식 스크린, 실시간 그래픽 처리 시스템을 활용한 정교한 시각적 서사를 구축한다. 특히 'Lights in the Sky Tour'에서는 무대 중앙의 투명 스크린이 공연 내내 변형되며 관객과 연주자 사이의 경계를 흐리는 혁신적인 연출을 선보였다. Nine Inch Nails의 공연은 음악, 시각 예술, 공연 기술이 융합된 하나의 극적인 이벤트로서 지속적으로 재정의되고 있다.

Nine Inch Nails의 정규 음반은 각기 다른 시기와 음악적 실험을 대표하며, 트렌트 레즈너의 창작 여정을 보여준다. 초기 작품부터 독립 레이블 시대의 음반까지, 각 앨범은 당대의 기술과 사회적 분위기를 반영한 독특한 사운드스케이프를 구축했다.

주요 정규 음반의 발매 연도와 특징은 다음과 같다.

이 음반들은 대부분 트렌트 레즈너가 프로듀싱, 작사, 작곡, 연주를 거의 단독으로 맡았으며, 다양한 세션 음악가들이 협업했다. 2005년 이후의 음반들은 인터스코프 레코드를 떠나 레즈너가 설립한 독립 레이블 The Null Corporation을 통해 발매되었다. 각 음반은 당시의 기술적 한계와 가능성을 활용해 제작되었으며, 라이브 공연에서의 재해석을 통해 지속적으로 진화해왔다.

Nine Inch Nails는 정규 음반 외에도 여러 EP와 컴필레이션 음반을 발매하며, 이들은 밴드의 음악적 진화를 보여주거나 특정 시기의 실험적 작업을 집대성하는 역할을 한다.

초기 EP인 Broken (1992)은 Pretty Hate Machine의 팝 친화적 사운드에서 벗어나 격렬하고 공격적인 인더스트리얼 메탈 사운드를 선보이며 밴드의 새로운 방향을 확립했다. 이 EP는 그래미상을 수상한 "Wish"를 포함하고 있다. 이후 Fixed (1992)는 Broken의 수록곡들을 다양한 아티스트가 리믹스한 작품으로, 더 추상적이고 노이즈적인 실험을 담았다. 1999년 발매된 EP Things Falling Apart은 The Fragile의 곡들을 리믹스한 컴필레이션이다.

2000년대 후반에는 무료 배포 형식의 컴필레이션이 주목할 만하다. Ghosts I–IV (2008)는 36곡의 순수 기악곡 모음으로, 크리에이티브 커먼즈 라이선스 하에 일부를 무료로 공개한 혁신적인 발매 전략을 취했다. The Slip (2008) 역시 공식 사이트를 통해 무료로 배포된 음반이다. 2017년에는 미발표곡과 희귀 트랙을 모은 컴필레이션 Add Violence와 Not the Actual Events가 EP 삼부작의 일부로 발매되었다.

트렌트 레즈너는 나인 인치 네일스의 유일한 공식적인 핵심 멤버이자 창립자이다. 그는 밴드의 모든 음악적, 예술적 방향을 결정하며, 대부분의 악기 연주와 프로듀싱, 작사, 작곡을 단독으로 담당한다. 레즈너는 밴드를 "예술적 협업을 위한 컨테이너"로 정의하며, 스튜디오 작업에서는 주로 솔로 아티스트로 활동한다.

라이브 공연과 특정 녹음 세션에서는 다른 뮤지션들과 협업한다. 가장 오랜 기간 협력한 인물은 공동 프로듀서이자 오랜 친구인 알란 마우더이다. 마우더는 1994년 EP 《Broken》의 작업부터 참여하여 이후 대부분의 정규 음반과 사운드트랙 프로젝트에서 공동 프로듀서 및 엔지니어 역할을 맡았다. 키보디스트이자 프로그래머인 앳티커스 로스도 2005년 《With Teeth》 이후의 주요 음반들에서 중요한 공동 작곡가이자 프로듀서로 자리잡았다.

라이브 투어를 위한 밴드 구성은 프로젝트마다 유동적이다. 초기에는 기타리스트 로빈 핀크와 드러머 크리스 브레나 등이 정규 투어 멤버로 활동했으며, 2000년대 후반부터는 기타리스트 일란 루빈, 베이시스트 저스틴 멜달존슨, 드러머 알레산드로 코르티니 등이 장기간 투어 라인업에 합류했다. 이들은 레즈너의 스튜디오 작업에도 기여하는 경우가 많다[10].

나인 인치 네일스의 라이브 공연과 스튜디오 작업은 트렌트 레즈너를 중심으로 한 유동적인 멤버 구성이 특징이다. 레즈너는 종종 나인 인치 네일스를 "미술 프로젝트" 또는 "독립적인 음악 단체"로 규정하며, 필요에 따라 다양한 뮤지션들과 협업한다.

라이브 투어의 멤버 구성은 해당 투어의 음악적 성격에 따라 크게 달라진다. 초기 *Pretty Hate Machine* 투어에서는 비교적 전통적인 록 밴드 형태를 취했으나, *The Downward Spiral* 투어부터는 로빈 핀크(기타)와 대니 로너(키보드) 등이 합류하며 고정된 라인업이 형성되기 시작했다. 특히 1990년대 후반부터 2000년대 초반의 *Fragility* 투어와 *With Teeth* 투어에서는 핀크, 로너, 제롬 딜런(드럼), 저스틴 멜달존슨(베이스) 등으로 구성된 안정적인 밴드가 활동했다. 이후 *Lights in the Sky* 투어에서는 더 많은 키보디스트와 타악기 연주자가 추가되어 사운드의 층위를 더욱 풍부하게 만들었다.

스튜디오 작업에서도 레즈너는 수많은 세션 뮤지션과 프로듀서를 기용한다. 대표적으로 프로듀서 알란 마우더, 릭 루빈, 어티쿠스 로스와의 협업이 중요하다. 악기 연주자로는 기타리스트 에이드리언 벨류, 베이시스트 마이크 잉글리스, 드러머 조시 프리스, 피아니스트 마이크 가르슨 등이 여러 음반에 참여했다. 또한 데이빗 보위의 사운드 엔지니어였던 브라이언 이노가 *The Downward Spiral* 작업에 조언을 주기도 했다. 이처럼 유기적인 멤버 구성은 나인 인치 네일스가 스튜디오와 라이브 공연 모두에서 지속적으로 음악적 진화를 이루는 데 기여한다.